Un cambrioleur arrêté en pleine traversée de la Manche en kayak

Son imprudente tentative de refaire sa vie en France lui aura coûté cher : un cambrioleur britannique a été condamné lundi à de la prison, après avoir été secouru pendant qu'il tentait de traverser la Manche en kayak.

Paul Redford, un sans domicile fixe âgé de 46 ans qui avait commis des cambriolages en 2011, s'est introduit en août par effraction dans un bungalow à Camber, ville côtière du sud-est de l'Angleterre. Selon le récit fait par le Parquet au cours d'une audience lundi devant la Teesside Crown Court (nord-est), il a mangé et dormi dans la maison de vacances, avant de voler un kayak trouvé sur place.

Arrêté à 1,8 km des côtes anglaises

A bord de la frêle embarcation, équipé d'un gilet de sauvetage pour enfant, il a alors entrepris de traverser la Manche. Mais un témoin de la scène a averti la police, et les services de sauvetage en mer sont intervenus pour secourir le fugitif, qui se trouvait à 1,8 km des côtes anglaises. «Il a dit à l'équipe (de sauvetage) qu'il était recherché par la police depuis un certain nombre d'années et qu'il se dirigeait vers la France», a expliqué la représentante du Parquet, Rachel Masters.

27 condamnations, 83 délits

L'avocat du prévenu, James Fenny, a indiqué que son client, visé par 27 condamnations pour 83 délits, venait de quitter Londres, et tentait de se défaire de ses problèmes de drogue. «Il était tout à fait docile quand nous l'avons ramené sur le rivage, a indiqué un porte-parole des secouristes. Nous lui avons donné une tasse de thé et une brioche, puis la police l'a emmené».

Le tribunal l'a condamné à deux ans et cinq mois de prison pour vols.

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