La NASA vient d'envoyer une clef à douilles dans l'Espace... par email !

Allô la Terre ? Ici la Station Spatiale Internationale, j'ai besoin d'une clef à douilles pour réparer le module XXX. - Pas de problème !" Voix off : "Vous avez un nouvel email. Pièce jointe : clef à douilles." Ce scénario plutôt surréaliste est pourtant bien réel, ou presque. Explications.

Lorsque le Commandant de l’ISS Barry Wilmore contacte la NASA pour réclamer une clef à douilles, il s’attendait peut-être à ce que celle-ci arrive avec la prochaine fusée… Mais cette fois, il aura suffi d’un fichier conçu par Made In Space dans un logiciel de conception assistée par ordinateur, de le convertir en un fichier reconnu par l’imprimante 3D qui se trouve à bord de l’ISS et de l’envoyer par email, tout simplement.

Alors, si cette clef à douilles n’est pas le premier objet imprimé en 3D sur la station, il s’agit du premier objet créé pour répondre à un besoin précis d’un astronaute. Et comme d’habitude, cela servira aussi les besoins d’une expérience, à savoir « les effets à long terme de la micro-gravité sur notre processus d’impression 3D », de quoi permettre de « modéliser et prédire les performances des objets que nous fabriquerons dans l’Espace », selon Mike Chen de « Made in Space ».

S’il vous fallait une preuve supplémentaire que l’impression 3D était bel et bien là dans nos vies, elle est même déjà dans l’Espace ! 

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